Comprender mejor la epilepsia
La epilepsia es un trastorno poco conocido que, sin embargo, afecta a casi 1 de cada 100 canadienses. Una de las maneras de brindar apoyo a las personas afectadas es, simplemente, adquirir más conocimientos sobre el tema para ayudar a derribar los prejuicios.
El 26 de marzo es reconocido por más de 80 países en todo el mundo como el día mundial de sensibilización sobre la epilepsia, ahora conocido como el Día de la Lavanda. El Día de la Lavanda fue lanzado en 2008 gracias a la iniciativa de la canadiense Cassidy Megan. Tras recibir un diagnóstico de epilepsia a los 7 años, esta joven de Nueva Escocia se ha destacado desde entonces al asociarse con diversos organismos para que su idea del Día de la Lavanda se convirtiera en un movimiento mundial. Más de 80 países participan ahora en el movimiento gracias a cientos de eventos que tienen lugar cada año.
De hecho, esta flor se asocia tradicionalmente con la soledad y el aislamiento; sentimientos que la canadiense Cassidy Megan, creadora de este día, experimentó cuando fue diagnosticada con epilepsia, a los 7 años.
La iniciativa invita por lo tanto a quienes están afectados a reunirse y mantener conversaciones significativas sobre esta afección. Asimismo, nos permite a todos apoyar a quienes padecen epilepsia y mostrar nuestro respaldo asociándonos en torno a un color: el violeta.
La epilepsia es un trastorno neurológico que perturba la actividad eléctrica del cerebro y provoca convulsiones recurrentes. Esta disfunción del cerebro se manifiesta cuando la conciencia, los movimientos o las acciones de una persona pueden alterarse de manera incontrolable durante un corto período de tiempo. La duración y el tipo de convulsión varían en función de la región del cerebro afectada y de su extensión.
Existe una gran variedad de tipos de convulsiones epilépticas. Sin embargo, se agrupan en 2 grandes categorías.
Se extienden por los dos hemisferios del cerebro
A menudo están asociadas a una pérdida de conciencia
Entre los tipos más frecuentes, se encuentran
las ausencias: Breve período de no receptividad (mirada perdida) que a menudo pasa desapercibido o se percibe como estar distraído,
las convulsiones tónico-clónicas: Su fase tónica provoca una pérdida de conciencia, una contracción muscular y dificultad para respirar. Su fase clónica provoca convulsiones que pueden causar una mordedura de la lengua, exceso de salivación y pérdida de orina y heces.
las convulsiones atónicas: Pérdida brusca del tono muscular que causa una caída y una posible pérdida de conciencia.
las convulsiones mioclónicas: Sacudidas y contracciones musculares súbitas que pueden causar una caída, pero que generalmente no implican pérdida de conciencia.
También llamadas "convulsiones focales"
Se desencadenan en una parte específica del cerebro, por lo que el desarrollo de la convulsión dependerá de su ubicación.
simples: Sin pérdida de conciencia. Sensaciones inusuales (ej.: alteraciones de la visión, hormigueos, sensación de déjà vu, etc.). Pueden ser precursoras de una convulsión más grave.
o complejas: Afecta el estado de conciencia. Síntomas frecuentes: mirada perdida y gestos automáticos repetidos (ej.: tirar de su ropa). Incapacidad o dificultad para hablar.
Los síntomas durante las convulsiones epilépticas pueden variar considerablemente de una persona a otra, a veces incluso de una convulsión a otra. Entre estos síntomas, se encuentran:
pérdida de conciencia;
Contracciones musculares;
funciones cognitivas;
*El siguiente protocolo de intervención es una excelente herramienta para saber qué hacer en caso de convulsiones: https://frsqc.com/ressources-gratuites
Las personas que padecen epilepsia también tienen más probabilidades de tener problemas físicos secundarios: fracturas, hematomas y múltiples lesiones.
Padecer epilepsia no es solamente tener convulsiones. Lamentablemente, esta afección puede acarrear otros problemas, como trastornos psicosociales: ansiedad, estrés y depresión.
La epilepsia también puede conducir a trastornos del comportamiento, especialmente en los niños. Estos trastornos pueden desarrollarse debido a:
El miedo, el estrés o la vergüenza ligados al hecho de padecer epilepsia;
La frustración ligada a las dificultades de aprendizaje y de lenguaje;
Una anomalía en una de las regiones del cerebro que controlan y ayudan a controlar las emociones y el comportamiento;
Una actividad anormal de las ondas cerebrales (epiléptica) que perturba el funcionamiento normal del cerebro;
Una terapia con medicamentos antiepilépticos que modifica el equilibrio de las sustancias químicas (neurotransmisores) en el interior del cerebro, encargadas de regular el comportamiento.
Las probabilidades de que los niños epilépticos tengan problemas de comportamiento varían considerablemente de un joven a otro, según el tipo de epilepsia y su ubicación en el cerebro, la frecuencia e intensidad de las convulsiones, el tipo de medicación y la reacción de su entorno ante las convulsiones. (The Hospital for Sick Children, 2010)
La epilepsia afecta a 1 de cada 100 canadienses
La mitad de las causas de la epilepsia aún se desconocen
Más de 50 millones de personas en el mundo han recibido un diagnóstico de epilepsia — esto la convierte en el trastorno neurológico grave más común en todo el mundo
Se estima que el 70% de las personas que viven con epilepsia podrían vivir sin síntomas si los recursos permitieran mejores diagnósticos y tratamientos
Según la neuropsicóloga Sarah Lippé, Ph. D., los juicios sociales todavía se transmiten hacia las personas epilépticas. Debido a estos prejuicios, las personas afectadas por la epilepsia tienen mayores riesgos de enfrentar las siguientes problemáticas:
angustia psicológica;
dificultades escolares y profesionales;
pérdida de empleo, desempleo y pobreza.
Fuente: Alianza canadiense de la epilepsia
¡La creencia popular de que es peligroso tragarse la lengua durante una convulsión epiléptica es un mito!
¡Pues sí! De hecho, es físicamente imposible tragarse la lengua, aunque una mordedura sí es posible. Sin embargo, nunca se debe colocar un objeto, como una cuchara, en la boca de la víctima para prevenir este tipo de lesión. Más bien correría el riesgo de romperse los dientes, lesionarse las encías y las mejillas, fracturarse la mandíbula o asfixiarse con el objeto.
¡Aprovechemos el Día de la Lavanda para derribar estos prejuicios!
Visite el siguiente enlace para conocer más sobre la epilepsia y para saber cómo conmemorar el Día de la Lavanda: https://www.canadianepilepsyalliance.org/5619/
Alianza canadiense de la epilepsia. S.f. « Acerca de la epilepsia ». URL: https://www.canadianepilepsyalliance.org/a-propos-de-lepilepsie/?lang=fr [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
CHU Sainte-Justine. 2017. « Hablemos de epilepsia ». URL: https://www.chusj.org/fr/soins-services/E/Epilepsie/Parlons-d-epilepsie [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
Épilepsie Section Québec. S.f. « ¿Qué es la epilepsia? ». URL: https://www.epilepsiequebec.com [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
Gilmour, H., Ramage-Morin, P. y Wong L., S. 2016. « La epilepsia en Canadá: prevalencia y consecuencias ». Estadística Canadá. URL: https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/82-003-x/2016009/article/14654-fra.htm [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
Lippé, Sarah. S.f. « Epilepsia ». Asociación quebequense de neuropsicólogos. URL: https://aqnp.ca/documentation/neurologique/lepilepsie [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
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Personal de SickKids. 2010. « La epilepsia y el comportamiento ». About Kids Health. URL: https://www.aboutkidshealth.ca/fr/Article?contentid=2113&language=French [Última consulta el 16 de marzo de 2022]
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